油缸的工作是通過液壓站傳遞動力，使油缸做反復(fù)的直線位移運(yùn)動。

雙作用油缸的軸的前后端都處于伸展模式，前后輸出只能根據(jù)氣路控制。至于單作用油缸，只有軸的前端伸出，后端沒有。

雙桿液壓缸，可以理解為液壓缸的前后兩端全部伸出，然后從中間劈開，再裝上兩個活塞。這樣可以使一個油缸前后端的行程不同，根據(jù)氣源控制輸出不同的行程輸出。

黃色往復(fù)式單作用液壓缸通常僅限于用于夾持和夾緊的小短行程液壓缸。液壓缸內(nèi)有彈簧，使用時會彈回到短行程軸。

活塞泵單作用液壓缸只有一個流體腔，這種缸一般垂直安裝。載重復(fù)位時，罐體收縮，它們也變成了“發(fā)動機(jī)排量缸”，有利于長途旅行安排。

一般多級伸縮缸的尺寸會比較長，其工作原理是先伸出一段軸，再從該軸繼續(xù)伸出一段軸，其工作原理類似。